Savoir scolaire contre savoir naïf

[Laurent Dubois]

Un article paru dans "Le Monde" (11 mars 2009) oppose le savoir scolaire au savoir naïf. Mais finalement, est-ce que les savoirs scolaires, savoirs transposés, transformés, simplifiés, ne représentent pas eux-mêmes des savoirs naïfs ? Peut-être que l'apprentissage consiste à voyager de savoirs naïfs en savoirs un peu moins naïfs, c'est-à-dire à progressivement élaborer de nouvelles conceptions, de nouveaux modèles explicatifs de plus en plus complexes tout en développant la capacité à renoncer sciemment à nos anciennes conceptions, sans pour autant les voir disparaître ! Parce que nos représentations du monde ne sont que des idées, organisées, reposant sur des langages construits et socialement partagés.

Cela dit, l'article de Marc Dupuis mentionne qu'il est nécessaire d'identifier les conceptions des élèves avant chaque séquence d'enseignement-apprentissage. Cependant, il peut être très rébarbatif de débuter chaque séquence par la récolte des conceptions. De plus, procéder de la sorte c'est oublier que l'apprentissage est un mécanisme continu et qu'il est difficile d'identifier les conceptions à priori ! Celles-ci surgissent et se révèlent la plupart du temps dans l'action, lorsque les élèves sont confrontés à des situations concrètes et lorsqu'ils manipulent du matériel ou des objets.

Quoi qu'il en soit, chaque conception, chaque modèle explicatif construit individuellement, ne sera remis en question que lorsque le réel viendra bousculer cette conception. Il restera alors, pour l'élève, à construire un nouveau modèle !

[Dada]

Je trouve cet article intéressant et bien conçu. J’ai pris du plaisir à le lire et je pense qu’il va plus loin qu’un « simple » écrit sur les pratiques enseignantes. J’ai apprécié la citation expliquant qu’on a besoin de réponses, malgré le fait qu’elles puissent être fausses. Surtout à l’école et à majeure partie dans les petits degrés, il me semble que l’enfant a besoin de se sentir rassurer. La découverte du quotidien l’amène à se poser des questions, à vouloir trouver des réponses et chercher de les comprendre : quel plaisir pour l’enseignant ! Á cet effet, je ne m’attarderai pas sur la question en suspend, laissée par l’auteur de l’article, concernant la des formation des enseignants. Au contraire, je m’intéresserai davantage sur ses propos au sujet des conceptions naïves des élèves, préalables à l’entrée à l’école.

David Hume* , empiriste du 18ème siècle, pour parler des origines de la connaissance, distingue les impressions (perceptions, sentiments) et les idées, copies d’impressions. Ce philosophe va plus loin en affirmant que les impressions (réalité absolue) sont à l’origine de nos connaissances. La pensée de ce philosophe et l’article de Dupuis M. nous permettent de prendre connaissance d’une réalité qui parfois échappe à l’enseignant : l’élève n’arrive pas en classe telle une cire vierge . Cette conception, longuement discutée, nous amène à accueillir tous les matins, à 8h00, des élèves très proches et à la fois très différents, mais qui à eux seuls pourraient nous (ré) apprendre l’Histoire de l’Évolution.

Ainsi, pour illustrer la question pourquoi les dinosaures ont disparu (rencontrée lors d'un stage), je me permettrai de citer un élève d’une classe de première enfantine : « c’est parce qu’il y a eu des changements climatiques et que leur corps n’a pas pu s’adapter ». Alors, que certains enfants parviennent tout juste à se rendre compte des changements de saisons... Comment réagir ?

Dupuis M., dans son article, explique que si les connaissances naïves sont correctes, elles peuvent faciliter l’apprentissage de l’enfant. A contrario, si ces conceptions naïves étaient erronées, il conviendrait de les remettre à jour pour en (re) construire. Mais dans la pratique, comment réagir ? En ritualisant la mise en situation d’un nouveau chapitre de sciences par une récolte d’a priori ? Comment gérer les connaissances diverses des élèves sans tomber dans un effet topaze du contrat didactique entre enseignant- élève – et objet d’enseignement/apprentissage ? Comment éviter de tomber dans une pratique enseignante gérée par le rituel des impressions préalables ?

*Hume, D. (1993). La morale. Traité de la nature humaine III. Paris : GF-Flammarion