Pratiques hétérogènes : conséquence persistante des tensions entre apprendre à faire des sciences et apprendre des connaissances scientifiques

[Laurent Dubois]

Une récente étude exploratoire (Dubois L., 2008, non publié) confirme encore une fois que les pratiques en matière d'enseignement des sciences à l'école primaire restent très hétérogènes. D'une part, les sujets d'étude abordés par les enseignants sont très diversifiés, et cela malgré les plans d'étude prescriptifs, d'autre part, les activités mises en place par les enseignants témoignent d'une grande diversité des pratiques et des représentations de l'enseignement des sciences.

Cette étude exploratoire révèle également les tensions entre apprendre à faire des sciences et apprendre des connaissances scientifiques. En effet, quand il s'agit d'exprimer les objectifs de l'enseignement des sciences, la plupart des enseignants exposent des objectifs d'attitudes et de démarches scientifiques. Pourtant, l'analyse des activités proposées par ces mêmes enseignants montrent un recours à des tâches très hétérogènes, allant de l'expérimentation à la lecture de textes, en passant par le visionnement de DVD et la préparation d'une exposition. Si toutes ces activités peuvent trouver une justification, il est néanmoins nécessaire de clarifier les buts de chacune des activités proposées. Autre élément où l'on retrouve une grande hétérogénéité de pratiques, la production de documents par les élèves. La douzaine de productions sur lesquels les enseignants devaient se prononcer (schémas d’expérience, résumés, dessins, synthèses qu’ils copient du tableau noir, exposés écrits, notes dans un cahier ou un classeur personnel, panneaux d’exposition, comptes-rendus personnels, photographies, tableaux ou graphiques, relevés ou mesures, textes à trous), montre, là encore, une disparité énorme quant à la fréquence d'usage. Ces derniers sujets feront l'objet ultérieurement de billets de blog.

Apprendre à faire des sciences ou apprendre des connaissances scientifiques ?

Délicat de faire les deux, tant il existe de contradictions entre ces deux finalités. En effet, apprendre à faire des sciences met en avant une variété de méthodes qui s'appuient sur le développement de savoir-faire et de savoir-être permettant la construction des connaissances. Apprendre des connaissances scientifiques repose sur une représentation d'un savoir scientifique que l'on peut qualifier d'"immuable", existant en dehors de l'apprenant et qu'il s'agit de faire passer dans leur tête. La première contradiction concerne le statut de l'erreur. Dans le premier cas, l'erreur est stimulante, génératrice de nouvelles investigations. Dans l'autre cas, l'erreur doit être évitée ! Une autre contradiction touche le statut du savoir. Sans cesse en évolution dans le premier cas, figé dans le second. Construit selon une méthode rationnelle dans le premier, lu dans des livres ou sur Internet dans le second.

"Il faut arrêter de transmettre des sciences pour elles-mêmes. 50% des notions enseignées aujourd’hui seront obsolètes dans les vingt années à venir, de très nombreuses autres auront été produites. N’oublions pas que nos jeunes élèves seront encore actifs en 2060!… Quels seront alors les savoirs «utiles»? Ce qui est principal, c’est d’introduire chez l’enfant une disponibilité, une ouverture sur les savoirs; une curiosité d’aller vers ce qui n’est pas évident, familier. Il importe de les conduire au-delà de nos habitudes et de nos «prisons intellectuelles»" (in Giordan A., 2001, Pédagogie de la vulgarisation du savoir scientifique, Résonance, p. 3 à 5).

Cette affirmation de A. Giordan met du temps à être intégrée dans les pratiques. Renoncer à la transmission des connaissances et développer chez les élèves attitudes et démarches scientifiques constitue un chemin sinueux et parsemé d'embûches. C'est un saut dans l'inconnu diront certains. Un retour aux origines du savoir diront d'autres. Quoi qu'il en soit, l'enjeu est de taille, puisqu'il permet de redonner à la science son sens premier : une méthode rigoureuse pour apprendre.

[Laurent Dubois]

Bien entendu, l'apprentissage des attitudes et démarches scientifiques repose sur des connaissances antérieures, des modèles explicatifs que l'élève aura acquis antérieurement... ...et l'apprentissage des méthodes scientifiques permettra de construire de nouvelles connaissances. En ce sens, il y a synergie entre ces "deux pôles de l'enseignement scientifique".

[Tamara Iscru]

Pour moi, le problème de l'échec scolaire est dans la compréhension sociale de l'éducation.
Apprendre que l'activité humaine est différente de l'éducation. L'apprentissage par la découverte est différente de l'éducation pour l'observation scientifique et la recherche. Les compétences en recherche de formation ne sont pas la même chose avec la vulgarisation de la recherche.
Il est important de distinguer entre les questions que nous nous proposons de faire avec les enfants.
Nous pensons un peut sur la paradigme de l'éducation, parce que nous inoirons les ressources mentale des enfants qui sont sugestiblles à l'illusions perceptives proposées par les médias. Formation pour travailler dans un environnement idéal, est aussi fausse que la formation à la vie dans un environnement virtuel. Une autre question est le rôle sociale de la recherche. Je pense que l'article cité mettre en place ce problème, qui exige un discours plus ellabore.
Tous les meilleurs,
Psychologue Professeur Docteur Tamara Iscru

[Capelle]

Une tension certes entre deux finalités mais tout l'enjeu de l'enseignement des sciences tient, de mon point de vue, dans une synthèse entre ces deux pôles.

Donner le goût et la curiosité pour les activités scientifiques en s'assurant que les élèves utilisent leurs connaissances scientifiques !

[Capelle]

S'il existe une vraie tension entre "apprendre à faire des sciences" et "apprendre des connaissances scientifiques", c'est pourtant vers une synthèse de ces deux pôles de l'enseignement scientifique qu'il faut tendre !

Certes arrêter de transmettre des sciences pour elles-mêmes, mais développer chez les élèves legôut etr la curiosité de la trechecrhe scientifique en utilisant deleurs conanissn